Se siete tradizionalisti e pensate che Merlino debba per forza essere raffigurato con una fluente barba bianca, non fatevi trarre in inganno, il Merlin di Age of Wonders II: The Wizard's Throne non é quello della tradizione anglosassone, ma un mago suo omonimo che non ha nulla da invidiargli in potenza magica e conoscenze esoteriche, ed é lui il protagonista di questo strategico a turni prodotto dalla Gathering of Developers, meglio conosciuta come GOD Games Come spostarsi velocemente? Basta usare un teletrasporto! SFERE, SEMPRE SFERE! Dopo l'uscita, nel 1999, del premiatissimo Age of Wonders, eccoci ora in attesa del secondo capitolo della saga, in Age of Wonders II: The Wizard's Throne, la storia comincia proprio dal punto in cui si era conclusa la precedente avventura. Merlin il mago é in fuga a bordo del suo velivolo, una sorta di dirigibile con una nave come gondola, improvvisamente, come dal nulla, compaiono dei draghi che cominciano a bersagliare l'aeromobile di palle di fuoco sino a farlo precipitare. Merlin si viene così a trovare in terre a lui sconosciute dove fortunatamente incontra il Re mago Gabriel e da lui viene a sapere che in quel mondo si trovano sei potentissime sfere magiche e che i maghi che ora le controllano sono da tempo in lotta tra di loro per il predominio assoluto di quelle terre; l'obiettivo di Merlin é quello di riunire le sfere e diventare l'incontrastato dominatore delle Age of Wonders. Se quanto detto vi fa tornare alla mente Dragonball e le sue sette sfere, non avete tutti i torti, ma sappiate che, oltre l'idea di fondo, le due storie non hanno contatti tra di loro, si tratta di due mondi ed universi totalmente distinti LA TORRE DEL MAGO Le sfere possono essere conquistate in un ordine qualsiasi e, per ottenerle, bisogna completare per ognuna di queste tre missioni legate tra di loro da una storia che dovrebbe consentire di vivere pienamente il mondo e la cultura di Age of Wonders II: The Wizard's Throne. Ogni sfera rappresenta un elemento magico (fuoco, acqua, terra, aria, vita e morte) e consente di memorizzare ed utilizzare un ben preciso gruppo di magie. Rispetto al primo capitolo della saga, Age of Wonders II: The Wizard's Throne presenta molte novità e differenze, al gioco é stata impressa maggiore profondità ed ogni elemento dello scenario dovrebbe assume un'importanza rilevante per la riuscita delle missioni. Merlin, muovendosi nello scenario del gioco, può reclutare personaggi e suggellare preziose alleanze, grazie alle quali sarà possibile gestire unità, ciascuna con le proprie abilità magiche e militari. Sarà poi possibile conquistare città, caverne, siti magici o costruirne di nuovi. Ogni struttura presente nel gioco ha infatti un suo intrinseco potenziale in risorse magiche ed economiche che consentiranno di acquisire, tramite studi e ricerche, nuove magie, o d'investire denaro per la realizzazione di oggetti capaci di aumentare le abilità e le competenze di Merlin
Da due pilastri del divertimento ludico come Gathering of Developers e Triumph Studios ci attendiamo veramente molto. Il secondo capitolo della saga di Age of Wonders avrà una profondità ed una varietà notevolmente superiore a quella della prima avventura, miscelando l'aspetto strategico (a turni) a quello del gioco di ruolo. La storia è quella di Merlin, alla ricerca delle sei sfere del potere che gli consentiranno di governare il mondo e di riportare pace e tranquillità in una terra martoriata da lotte e da guerre. La grafica è formata da elementi 2D, generalmente i personaggi del gioco, riportata su di uno scenario 3D, nella demo che abbiamo potuto provare risulta ben disegnata, anche se forse un po' confusionaria per i tanti elementi scenografici in essa presenti. Le premesse ci fanno comunque credere che Age of Wonders II: The Wizard's Throne possa essere un bel gioco, attendiamo quindi con ansia la sua versione definitiva, per verificare la profondità della storia e per vedere se tutti gli elementi pubblicizzati hanno trovato una loro giusta collocazione.
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