Champions of Norrath

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Dal reame di Norrath giungono notizie allarmanti: gli Orchi e i Goblin, una volta nemici, hanno inaspettatamente stretto un'alleanza e attaccato gli Elfi impreparati. In difesa dei pacifici umanoidi si solleva un pugno di valorosi, consci del pericolo che li attende: ma questo è un lavoro che solo i Campioni di Norrath possono svolgere! Questa, in poche parole, la trama di base che caratterizzerà le prime battute di Champions of Norrath, il nuovo Action-RPG (gioco di ruolo d'azione, un po' come Diablo e Gauntlet) di prossima pubblicazione, sviluppato dagli stessi creatore di Dark Alliance. Ancora una volta saremo pertanto chiamati ad impersonare un eroe e guidarlo in una serie di avventure basate principalmente sull'esplorazione di zone infestate da mostri e nemici, conquistando tesori ed accumulando esperienza. Dal canovaccio appena descritto, appare subito l'impossibilità di prescindere dalla trama principale del gioco e intraprendere strade secondarie, mirando l'obiettivo principalmente sull'imediatezza, la giocabilità e l'adrenalina. Nella fattispecie, la storia di CoN sarà suddivisa in Atti (non penserete che ci sia solo l'invasione di umanoidi, vero?), ognuno dei quali farà riferimento ad una specifica città-base in cui tornare per ristorarsi ed equipaggiarsi, senza poter tornare alle zone esplorate nell'atto precedente.

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Le azioni a disposizione del personaggio varieranno a seconda della classe scelta, tra guerriero, mago, chierico, ranger e l'originale cavaliere d'ombra: i vari eroi saranno sempre nella possibilità di combattere tanto in mischia quanto a distanza, con frecce e incantesimi, anche se ovviamente l'uno sarà più "skillato" di altri in una campo e meno nell'altro. Il sistema di controllo previsto dovrebbe essere piuttosto semplice, vista l'immediatezza proposta, nella speranza che sia altresì completo e funzionale: è presumibile che oltre ai classici comandi di movimento e attacco ci saranno tasti per incantesimi o abilità speciali a scelta rapida, integrati da menù di selezione e schermate di inventario dettagliate; si parla, infatti, della possibilità di equipaggiare una sola arma da corpo a corpo e un solo arco, conservando il resto nell'inventario. Ben visibili negli screenshot visionati tre indicatori: presumibile che siano uno per la salute, uno per il serbatoio del Mana o della fatica, e il terzo probabilmente dell'esperienza. Quest'ultima, come di consueto, aumenterà col tempo e le azioni determinano l'incremento di potere del personaggio e la sua progressione nella abilità speciali, con un sistema che risulterà molto simile a quello di Diablo (vale a dire con punti da distribuire alle caratteristiche e "Slot" con cui acquistare o potenziare le abilità speciali).

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Ad occhio e croce dovrebbe essere possibile specializzare parecchio il personaggio, specie a livelli elevati. Il gioco nasce però con l'idea di essere liberamente giocabile in MultiPlayer, sia in locale (previsto il supporto MultiTap per giocare in 4) sia addirittura tramite il servizio Playstation OnLine: la norma ci insegna che in più si è e più ci si diverte, pertanto questo lato della prossima uscita risulta già di base molto appetitoso; si tratterà poi di verificare se il sistema sarà giocabile o se presenterà fasi eccessivamente caotiche o tempi morti. Inoltre, la promessa di mappe generate Random fa sperare in un'esperienza di gioco, se non sempre nuova, perlomeno imprevedibile. La grafica visionata nel complesso è gradevole, con una discreta cura degli indumenti e delle textures, così come abbastanza pregevoli gli ambienti. Il gioco starà sulla bellezza di due DVD (o più probabilmente un DVD doppio strato), ma non si sente parlare di filmati in Full-Motion. Come avranno riempito tutto questo spazio? Chi vivrà vedrà... Senza troppi giri di parole, CoN promette di essere decisamente da attendere: semplice per i neofiti, profondo per gli esperti, e coronato dal MultiPlayer. Stay Tuned per la data d'uscita, che ricordiamo essere il 23 marzo, perché dovrebbe esserci da divertirsi a lungo...

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