L'INTELLIGENZA NON POTRA' MAI ESSERE ARTIFICIALE I dischi dei freni soffrono per la guida all'estremo... "The Real Driving Simulator", un sottotitolo che negli anni è diventato leggenda, per quanto si trovi in una posizione assolutamente lontana dalla verità. Facciamo chiarezza: Gran Turismo 3 è sicuramente un'esperienza di guida lontana dai classici giochi arcade e richiede un grado di concentrazione e studio del tracciato pari ai migliori esponenti della categoria "simulatori duri & puri" (come Ferrari F355 Challenge per DC o Grand Prix Legends per PC). E' altrettanto vero che il gioco Polyphony eredita dai predecessori tutti i difetti ricorrenti della serie, aggiungendone addirittura di nuovi. Iniziamo con l'intelligenza artificiale, poco meno che ridicola a causa di evidenti problemi nel comportamento delle vetture avversarie. Le auto guidate dalla CPU, oltre ad avere la fastidiosa tendenza a restare in gruppo (modello "tutti contro il giocatore") mostrano in alcune situazioni di gioco comportamenti semplicemente scorretti, che passano completamente ignorati e accrescono la sensazione di trovarsi a competere con regole fin troppo flessibili. Facciamo un esempio chiarificatore: nel circuito di Monaco (chiamato Cote d'Azur per problemi di licenza) è del tutto normale vedere le auto avversarie uscire da una curva, sbattere in pieno contro un guardrail, quindi proseguire la corsa come se niente fosse, guadagnando un netto vantaggio sulla nostra vettura, che rispettosa delle regole rallenta per meglio impostare la propria traiettoria. Altri fenomeni di questo tipo, ancora legati all'assenza cronica dei danni alle auto, si verificano qualora la competizione sia particolarmente serrata: in questi casi, l'IA punta alla sportellata tout-court, cercando sempre la traiettoria interna per poi spingere di forza il giocatore all'esterno delle curve o addirittura contro un ostacolo. In questo settore appare evidente l'operazione di "riciclo" operata dagli sviluppatori, che più volte hanno promesso decisi passi avanti in quest'area e che altrettanto frequentemente hanno deluso le aspettative (prima con Gran Turismo 2 e ora con il qui presente A-spec). Precisiamo comunque che tali osservazioni sono frutto di semplice pignoleria, dato che praticamente nessun altro gioco di guida ha mostrato una gestione dell'intelligenza artificiale verosimile o perlomeno aderente alla realtà. In contromano, per ammirare due auto rivali Nel caso di Gran Turismo 3, delude assistere a un'area della realizzazione così evidentemente trascurata rispetto alle altre, che per completezza e cura nei particolari rimangono elevate di molto sopra ai pari ruolo. Meno problematica ma ugualmente soggetta a critiche è la difficoltà di gioco, modificata rispetto all'uscita originale giapponese abbassando il livello di competitività degli avversari (già poco minacciosi nell'uscita NTSC) e aumentando la quantità di denaro concessa all'inizio della modalità Gran Turismo. Le ragioni di una simile scelta appaiono incomprensibili: se da una parte si è facilitato il compito dei piloti novelli, che devono "sudare meno" per conquistare le auto più potenti, dall'altra si è ridotta di molto l'attrattiva delle competizioni, che in molti casi si riducono a una semplice "comparsata" per la nostra auto, che distanzia puntualmente di cinque o più secondi l'inseguitore diretto. In tal senso, va ricordato che tramite un piccolo cheat (R2+L2 nella schermata di selezione della difficoltà) è possibile accedere alla modalità Professionale nella sezione arcade, in cui la CPU non soffre del minimo svantaggio rispetto all'utente, mostrando i denti sin dalle gare minori.
Gran Turismo 3 A-spec potrebbe essere considerato il migliore gioco di guida mai apparso sul mercato dei videogiochi. Potrebbe, perché alcune innegabili "macchie sul vestito" gli impediscono di raggiungere questo livello di eccellenza, anche se la loro superficialità permette di concedere una piccola indulgenza nei confronti di Polyphony e sottolineare comunque l'ottimo lavoro svolto. Senza entrare in particolari già trattati dettagliatamente nell'articolo, andiamo a riunire le idee cercando di spiegare perché il privarsi di questo titolo significa, per un utente PS2, compiere un autentico delitto. GT3 è un acquisto obbligato per tantissime ragioni, prima su tutte il mostrare finalmente in modo (quasi) tangibile la reale potenza dell'hardware patrocinato da Ken Kutaragi: una realizzazione grafico/sonora impressionante (da ricordare gli splendidi campionamenti del motore, che riporta in modo fedele i cambi di marcia e le diverse cilindrate), un modello di guida divertente e immediato, una profondità simulativa sicuramente notevole. Queste tre qualità rappresentano le principali basi su cui poggia la struttura portante del gioco, e spingono Gran Turismo 3 almeno un chilometro avanti alla concorrenza, sia essa rappresentata da titoli per console o computer. Nessun altro videogioco di guida offre lo stesso numero di vetture selezionabili, la stessa quantità di gare e la stessa ricchezza nel riprodurre su schermo il comportamento di un'auto, riuniti in un unico package. L'attesa è stata oltremodo lunga, davvero snervante per gli early adopter (i mitici utenti PS2 del 4 marzo 2000) ma si è rivelata necessaria per il raggiungimento della più alta soddisfazione offerta dal possesso di una console da gioco. Gran Turismo 3 A-spec non è solo una "Killer Application": è il motivo per dichiararsi possessori, finalmente orgogliosi, di una PlayStation 2.
