Che dire di Half Life (HL da qui in avanti) che non sia già stato detto? Poco o nulla. Già. Probabilmente é una delle migliori esperienze in single player di sempre, indipendentemente dal tipo di gioco. Sarà stata la trama cinematografica che si svelava a poco a poco. O forse saranno state le splendide e claustrofobiche ambientazioni del laboratorio di Black Mesa Sia come sia, la HL mania ha ben presto cominciato a dilagare sulla grande rete; e complice anche l'utilizzo dell'ormai conosciutissimo motore grafico di Quake 2, molti giocatori sparsi un po' in tutto il mondo hanno cominciato a sviluppare mod, total conversion e add-on che ne aumentassero la già notevole longevità, sia in single che in multiplayer. In questa sede ci occupiamo di Redemption, un'espansione sviluppata dalla Maverick Developments. Perché proprio Redemption? Perché non é la solita accozzaglia di livelli messi assieme tra di loro a casaccio, ma una mini avventura completa, con tanto di nuova trama, presentazione e scene d'intermezzo. Vi siete incuriositi un minimo? Allora andiamo avanti. I guai per il caro dottor Gordon Freeman sembrano proprio non finire mai... Le nostre nuove peripezie hanno inizio in questa stanza. Siamo ancora senza tuta protettiva e senza armi, ma ben presto ci sentiremo molto meno \"nudi\". Nelle antiche pergamene di Xian era scritto che un giorno su Xen si sarebbe aperto un portale tra due universi ed un essere avrebbe attraversato il varco per poi causare la seconda rinascita di Nihilant (che é il nome del mostro finale di HL, per i più smemorati) e tutto il mondo di Xen sarebbe stato privato della propria linfa vitale e della propria conoscenza. Di conseguenza, la razza degli Xen sarebbe stata oppressa dagli eserciti provenienti dall'altro lato del portale Era anche scritto che una volta che il portale fosse stato aperto, un umano chiamato "Freeman" avrebbe attraversato la galassia per arrivare fino a Xen e avrebbe liberato i tre sacri Telnorp, delle specie di libellule poste a guardia di un altro varco, che erano state catturate agli antichi nemici degli Xen, gli Zan provenienti dalla galassia di Theldran. E così la profezia si realizzò, il cancello rimase incustodito e gli Xen, feriti e indeboliti, non avevano più il potere di resistere alla furia degli Zan. Così, gli anziani dell'alto consiglio stabilirono una non facile alleanza con i fautori dell'imminente disastro, la razza umana, per tentare di recuperare i sacri Telnorp e in questo modo impedire per sempre l'ingresso agli Zan sul pianeta. L'ambasciatore dell'unità per le Investigazioni aliene sulla terra (l'odiosissimo uomo con la cravatta... ve lo ricordate vero?) é stato incaricato di "riparare" (to redeem, da qui il nome dell'add-on) la situazione con l'aiuto dell'individuo che aveva inavvertitamente provocato il disastro...
Sono stupito. Francamente stupito. E' senz'altro uno dei migliori add-on che abbia mai visto per Half Life. Lo sforzo profuso per rendere il prodotto appetibile sotto tutti i punti di vista c'è e si vede. I livelli sono ben congegnati, le texture sono mediamente di buona fattura e la varietà delle ambientazioni (girare sempre per laboratori può essere stressante dopo un po') fa senz'altro piacere. Certe mappe sono davvero splendide (il tempio e parte del luna park su tutte) e anche il parlato ed i nuovi effetti di contorno contribuiscono ad aumentare il coinvolgimento. Certo non è lunghissimo e la difficoltà in alcuni casi è davvero eccessiva (se avevate problemi a giocare ad HL a livello facile forse fareste meglio a ponderare prima di sobbarcarvi il downolad). Ho notato anche la presenza di alcuni punti "oscuri" in cui si ha la sensazione di girare a casaccio nella speranza di avere l'intuizione giusta per andare avanti. Per il resto, tenendo conto che è pure gratis e che se non avete una connessione particolarmente messa male in un paio d'ore lo scaricate, direi che tutti gli amanti di HL ed in generale degli sparatutto 3D hanno trovato nuovo pane per i loro denti. Almeno per un po'...
