Da alcune voci dei menu é possibile scorgere le prime novità implementate in Road Challenge. Per lanciarsi in pista si può infatti scegliere tra una partita arcade a giocatore singolo, una partita in split screen, una partita in multiplayer oppure entrare nella nuova modalità carriera La prima modalità ci offre la possibilità di scendere immediatamente sulla strada contro i nostri avversari per una veloce gara, di affrontarli in un torneo composto da più gare, di partecipare ad un knockout (cioé ad una serie di gare ad eliminazione, in cui vengono progressivamente eliminate le macchine che si piazzano ultime in ogni singola corsa) e di poter prendere parte ad un hot pursuit. Quest'ultima funzione, consistente nel prendere parte a gare in cui saremo inseguiti dalla polizia o saremo noi gli inseguitori, vede in Road Challenge interessanti espansioni. Oltre alla modalità classica già vista in Nfs3, in cui noi siamo inseguiti o inseguiamo per un numero determinato di giro, sono state aggiunte le modalità getaway, ovvero cercare di sfuggire dalla polizia per il maggior tempo possibile, e insidia tempo, in cui bisognerà completare un numero di giri prefissato in uno spazio di tempo stabilito o, al contrario, catturare i corridori prima che finisca il tempo. Le funzioni hot pursuit in questo quarto titolo hanno inoltre subito dei miglioramenti, dando la possibilità al giocatore di avere il controllo di un'intera squadra di polizia, con la possibilità di effettuare posti di blocco e di avere l'ausilio di un elicottero
La modalità split screen (schermo diviso in due), con la quale si ha la possibilità di sfidare un amico sul proprio pc, non ha subito alcuna modifica, mentre, se e piacevole constatare che fra le funzioni multiplayer (via modem, collegamento seriale, Lan) é comparsa anche la possibilità gratuita di gioco via Internet attraverso il sito www.earacing.com, ancora in fase beta, comunque, é invece triste scoprire che é scomparsa la possibilità di effettuare una "remote install" che consentiva l'utilizzo di un solo CD per una partita in rete. Anche qui si tratta di una piccola funzione che, se implementata come nei titoli precedenti, avrebbe sicuramente reso felici coloro che dispongono (come me e mio fratello...) di una piccola rete casalinga. Cara EA, sono anche le piccole cose a fare un gran gioco...
La sensazione di stare usando una "special edition" del terzo titolo, invece di un gioco completamente innovativo è, a volte, molto forte. Nfs4, infatti, si basa sostanzialmente sul motore di Nfs3, dimostrando inoltre di soffrire alcuni difetti, dovuti probabilmente alla fretta di sfornare un ennesimo titolo che avrebbe sicuramente garantito, grazie al nome, ulteriori guadagni. E' ovvio che un gioco, per essere migliorato, deve mantenere le caratteristiche positive delle versioni precedenti e modificare ciò che invece non andava bene. Sembra, però, che alla Electronic Arts non abbiamo completamente avuto questa lungimiranza, non avendo implementato alcune funzioni (alcune delle quale già viste in versioni più vecchie) che si erano rivelate assai interessanti e piacevoli e, addirittura, mettendo in commercio un prodotto che soffre di alcuni fastidiosi problemi di compatibilità con alcune schede video e di bug (come quello che a volte si verifica su sistemi dotati di più lettori CD) dovuti ad una non perfetta ottimizzazione. Il gioco comunque, per gli appassionati di simulatori automobilistici, è probabilmente al top della sua categoria. Sicuramente consigliato (previo una messa a punto di EA dei problemi di compatibilità) a chi ama le auto e non possiede il titolo precedente, per coloro che hanno già percorso le strade di NFS3 sarebbe invece meglio dargli prima un'occhiata (magari attraverso il demo disponibile su http://www.needforspeed.com)
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