Possiamo, insomma, dire che l'intelligenza artificiale, pur notevolmente migliorata, presenta ancora qualche lacuna che deve essere colmata. Ciò, comunque, non toglie che il lavoro svolto su questo aspetto sia stato molto buono La grafica, già straordinaria in NHL '98, ha subito piccoli, ma numerosi, miglioramenti. L'aspetto fisico dei giocatori rispecchia in tutto e per tutto quello reale, sia nella corporatura che nelle caratteristiche del volto. Grazie alla migliore ottimizzazione e alla maggior potenza dei PC attuali, sono finalmente stati reintrodotti i riflessi dei giocatori sul ghiaccio. I riflessi erano stati eliminati con il passaggio dalla grafica bitmap di NHL '96, dove erano ancora presenti, a quella interamente poligonale delle versioni '97 e '98, dove erano state mantenute solo le ombre. Inutile dire che il loro effetto é entusiasmante e molto piacevole. Le frenate improvvise provocano il lancio di particelle di ghiaccio e durante la partita sarà persino possibile vedere la superficie di gioco deteriorarsi con il passare del tempo e i riflessi stessi diventare sempre meno chiari. Gli intermezzi proposti nelle interruzioni del gioco hanno un'impostazione molto più televisiva: può, per esempio, essere mostrato il portiere avversario mentre viene visivamente presentata e contemporaneamente illustrata a voce dai commentatori la sua media stagionale di goal subiti La nuova modalità Coaching Drills. Provando e riprovando gli schemi, avremo la speranza di poter segnare qualche goal in più in partita. Proprio questa nuova impostazione richiama l'interessante introduzione delle cosiddette "prove televisive". L'hockey é uno dei pochi sport dove il mezzo televisivo é ampiamente usato, anche in campo dall'arbitro stesso, per decidere la validità o meno di azioni di gioco dubbie. In NHL '99 potrà così a volte capitare che, in caso di goal realizzati in seguito ad azioni poco chiare, prima che essi vengano convalidati, l'arbitro si sposti verso il tavolo dei giudici e chieda di poter rivedere gli ultimi eventi della partita, i quali verranno visivamente riproposti anche a noi. Una volta acquisite le informazioni sufficienti, l'arbitro prenderà la sua decisione in merito
NHL '99 è un titolo imperdibile, consigliatissimo a tutti, esperti conoscitori dell'hockey e dei titoli precedenti o meno. È indicato senza alcuna remora anche a chi di questo sport non sa assolutamente nulla. Avvicinandosi al gioco, anzi, i neofiti avranno anche modo di conoscere da un punto di vista particolare questo spettacolare sport. Si tratta, senza dubbio, di un nuovo, eccezionale colpo di Electronic Arts. Ma, vi postreste chiedere, può questo fantastico titolo, dopo il grande successo di NHL '98, essere considerato il gioco sportivo definitivo? Non ancora! La giocabilità si attesta su livelli altissimi, l'attenzione ai dettagli è impressionante, la ricchezza di opzioni incredibile. Buona parte di quegli aspetti criticabili in NHL '98 (e non erano assolutametne molti), sono stati ampiamente migliorati, nuove ed interessanti caratteristiche sono state aggiunte. L'immediatezza, aspetto peculiare di tutta la serie, è stata ulteriormente raffinata. Giocato in multiplayer è una delle esperienze più belle e divertenti che si possano fare. Però, come si è detto nella recensione, NHL '99 si porta anche dietro alcuni di quei difetti che hanno inficiato praticamente tutte le edizioni precedenti. Il più grave fra tutti è senza dubbio quel senso di frustrazione che l'eccessiva abilità dei portieri e delle difese della squadra gestita dal computer ai livelli di difficoltà più alti può, alla lunga, generare, anche nei giocatori più esperti, mal controbilanciato da un livello Beginner veramente troppo semplice. Questo evindenzia come, anche per questo titolo, che sicuramente si pone un gradino sopra tutti gli altri giochi sportivi attuali, ci sia ancora molto spazio per miglioramenti. Insomma, la strada per raggiungere la perfezione è ancora molto lunga...
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