Il mondo dei videogiochi, a tratti, sembra nutirire un certo fascino per le questioni idrauliche: così é stato in passato per i protagonisti e le amientazioni di molti giochi e così é oggi per gli sviluppatori di Pipemania 3D che per il loro nuovo puzzle game per PlayStation hanno scelto di puntare tutto sulle divertenti e imprevedibili situazioni che possono nascere combinando tubi, giunti e le peculiari proprietà dei fluidi Spesso è necessario serpeggiare attorno a blocchi e ostacoli vari DA GRANDE FARO' L'IDRAULICO Veniamo subito alla descrizione dei misteriosi eventi che danno il via a Pipemania 3D: l'introduzione mostra il protagonista intento a prendere beatamente il sole su un'assolata spiaggia. Improvvisamente dal nulla appare un disco volante che, senza tante cerimonie, scarica una non meglio definita sostanza verdastra sul nostro eroe. Ci viene poi mostrato il suddetto UFO mentre procede per le varie isole che compongono il mondo di Pipemania 3D insozzando a destra e a manca fino a che, giunto sopra un'isoletta dall'aspetto polare, atterra ed estroflette quattro tubi-tentacoli, con i quali comincia a pompare la "schifezza" verde direttamente nel sottosuolo. Da questo punto in poi, la patata bollente passa nelle nostre mani: abbiamo di fronte un cospicuo numero di isole (nella fattispecie otto), ciascuna delle quali contenente un numero variabile di ambientazioni a loro volta divise in tre livelli differenti e dovremo completarle tutte prima di poter giungere all'alieno inquinatore per riportarlo a più miti consigli a colpi di chiave a pappagallo sulla nuca La videata di gioco si presenta piuttosto spoglia: al centro c'é una scacchiera di dieci quadrati per dieci, a sinistra le varie tubature che stanno per comparire e sulla destra un timer che ci avvisa del tempo rimanente prima che il fluido verde compaia (da un punto prestabilito contrassegnato da una freccia). Lo scopo del gioco, similmente, appare piuttosto semplice: utilizzando i pezzi di tubo che ci verranno dati (che possono essere a croce, dritti in verticale e in orizzontale o rappresentanti varie tipologie di curve) dovremo costruire un percorso che porti dal punto dal quale fuoriesce il liquido a uno scarico (che, a seconda dei livelli, potrà essere già presente oppure richiedere il completamento di qualche obiettivo per apparire). Proseguendo con il gioco, si renderanno disponibili molti altri elementi in grado di diversificare ogni area dalla precedente: tra questi abbiamo le stelle, che servono per sbloccare particolari enigmi e che devono essere raccolte facendovi passare sopra una parte della nostra tubatura; ci sono poi le bombe, utili per distruggere i muri che talvolta impediscono di giungere allo scarico, le monete (banali punti) e molti altri bonus o ostacoli più o meno difficili da superare. Giusto per fare un esempio, in uno dei livelli ci saranno nove stelline disposte come le caselle del tris (quindi in un quadrato di tre per tre) e per far apparire lo scarico bisognerà vincere una partita al suddetto gioco contro la PlayStation
Pipemania 3D è un gioco piuttosto atipico considerato che, in un epoca in cui le software house fanno di tutto per stupire gli utenti con grafica e sonoro da urlo, si presenta in maniera quasi dimessa. Logico, quindi, che la prima impressione suscitata dal gioco Empire Interactive non sia delle migliori (complice anche l'eccessiva semplicità e linearità dei primi livelli). Se si persevera e si supera la prima isola, le cose cominciano decisamente a migliorare: certo, tecnicamente il gioco rimane incolore e il livello di difficoltà sembra talvolta settato completamente a caso (i quadri semi-impossibili alternati a quelli semplicissimi sono quasi una regola, in Pipemania 3D), ma alcuni livelli particolarmente ostici e originali sono molto divertenti da giocare. Resta, per ultimo, il problema della longevità: il gioco è piuttosto facile anche al livello di difficoltà più elevato e una volta terminato (al massimo in una settimana), difficilmente avrete molta voglia di ripescarlo per farlo vedere agli amici. In definitiva, alla luce anche del prezzo piuttosto contenuto, Pipemania 3D può risultare un titolo discreto, ma è indubbio che con un po' di attezione in più da parte degli sviluppatori il risultato poteva essere ben più efficace.
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