Ah, i rompicapo che passione! A volte, per rilassarsi un attimo o per prendersi una pausa non c'é nulla di meglio. Lo Shanghai sembra proprio fatto apposta. Questo Second Dynasty targata Activision vuole essere l'erede di quel Dynasty che rappresentava indubbiamente il massimo in fatto di trasposizione dello Shanghai sui nostri monitor. Evidentemente secondo i programmatori c'era ancora qualcosa da aggiungere e questa nuova edizione si fregia addirittura di essere il prodotto ufficiale dell'Associazione americana del Mah-Jongg. Che c'entra il Mah-Jongg? Ma non si stava parlando dello Shanghai? Vero, ma il gioco incorpora entrambi i tipi di gioco. Un attimo di pazienza che ora vi spiego meglio Ecco a voi, in tutto il suo splendore, lo Shanghai classico. Lo Shanghai classico é un gioco di strategia, memoria e... un pizzico di fortuna. Ci sono 144 tasselli, che possono essere disposti in oltre un centinaio di modi (layout) diversi. Ogni tassello é riprodotto quattro volte. L'obiettivo é rimuovere tutti i tasselli del layout, un paio alla volta. Per poter rimuovere una coppia di tessere, esse dovranno essere contemporaneamente sia dello stesso tipo che "libere". Un tassello viene considerato "libero" se non ce ne sono altri sopra e se non é bloccato a sinistra, a destra o in entrambe le direzioni da un'altra tessera. Il non aver tasselli sopra o sotto (sullo stesso piano) non rende invece la nostra pedina "libera". Quando avrete rimosso tutte le coppie, vincerete la partita. La cosa sembra molto semplice ed in effetti lo é, ma bisogna stare attenti a non rimanere bloccati, con tasselli senza corrispettivo che bloccano altri pezzi che invece si potrebbero eliminare, impedendovi così di completare con successo la figura. Le varianti dello Shanghai classico sono molteplici ed il gioco ne implementa parecchie, tutte molto interessanti Per quanto riguarda il Mah-Jongg, il discorso si fa un poco più complesso. Quella che segue é una descrizione (molto) sommaria delle regole, per ulteriori approfondimenti consiglio di consultare l'eccellente guida in linea fornita con il gioco stesso. Anzitutto é da tener presente che si gioca generalmente in quattro "tutti contro tutti" e che esistono diversi tipi di tasselli, a seconda del paese in cui si gioca. Le 144 pedine sono così suddivise: pedine numerali (sono 108 e si dividono in tre semi, Caratteri, Bambù e Cerchi; ogni serie é composta da nove tessere numerate dall'1 al 9, con quattro pezzi per ogni numero); pedine letterali (sono 36, suddivise in Venti e Draghi, sempre quattro per tipo, più Fiori e Stagioni, otto in tutto). Ad inizio partita le tessere vengono mescolate ed ogni giocatore ne raccoglie 36, che allinea davanti a se coperte. Per vincere una partita, bisogna riunire 4 gruppi di 3 o 4 pezzi ed uno di 2 pezzi appartenenti ad una stessa serie e/o numero, per un totale di almeno 14 pedine. I quattro gruppi possono essere: a) tre pezzi in sequenza numerica della stessa serie (ad esempio 5, 6, 7 di Caratteri). Non sono considerate valide le sequenze 8, 9, 1 e 9, 1, 2; b) tre pezzi ugualmente numerati della stessa serie (ad esempio tre 7 di Bambù); c) quattro pezzi della stessa serie e numero o lettera (ad esempio quattro 5 di Cerchi); d) due pedine della stessa serie, numero e/o lettera (ad esempio 2 Draghi rossi)
Gli appassionati dello Shanghai non potrebbero davvero chiedere di meglio. I numeri parlano da soli: 10 modalità di gioco, 54 set di tessere e qualcosa come 143 layout diversi. La cura profusa per rendere perfetto il prodotto sotto ogni punto di vista lascia assolutamente senza parole. Certo, stiamo pur sempre parlando di un rompicapo, per carità, ma ciò non toglie che siamo di fronte ad un gran bel lavoro. Giocabilità e longevità si attestano su livelli davvero notevoli. La quantità delle modalità di gioco, la varietà (e qualità) dei vari set di tessere, perfino le musiche e la piacevole (e completissima) guida in linea contribuiscono a rendere questa "Seconda Dinastia" un "must" assoluto per gli appassionati (ma anche chi si avvicina per la prima volta a questo tipo di passatempo rimarrà piacevolmente sorpreso). Il gioco poi è ampiamente personalizzabile sotto tutti (ma davvero tutti) i punti di vista. Le uniche perplessità sono relative all'eccessiva somiglianza con la versione precedente, per cui, effettivamente, i possessori della "Prima Dinastia" farebbero bene a pensarci prima di correre nei negozi con il portafogli in mano. A tutti gli altri, siano essi maniaci dello Shanghai/Mah-Jongg o semplici appassionati di rompicapo, consiglio vivamente di darci un'occhiata. Non ve ne pentirete.
