Sebbene i videogame basati su competizioni automobilistiche (o affini) siano stati sempre molto graditi dal pubblico, lo stesso non si può dire dei titoli imperniati su gare ad ambientazione acquatica, da sempre relegati in una piccola nicchia del mercato. Uno dei casi più eclatanti é forse rappresentato da Wave Race 64, ottimo videogame per Nintendo 64 basato su gare di moto acquatiche, recentemente evolutosi in Wave Race: Blue Storm per GameCube. Come portabandiera di questo genere su PlayStation 2 si propone invece il qui presente Splashdown, sviluppato dai creatori dell'ottimo ATV Offroad: riuscirà a sostituire l'acqua all'asfalto nei vostri pomeriggi di gioco?
SULLA CRESTA DELL'ONDA Splashdown si articola in una serie di competizioni acquatiche accessibili tramite un comodo menu. La principale suddivisione tra le modalità di gioco é fra l'opzione "Carriera" e quella "Arcade": tramite la prima é possibile scegliere uno dei piloti disponibili (ciascuno differenziato da caratteristiche proprie) e affrontare un campionato di dodici gare consecutive, regolato da una classifica. Procedere nel campionato richiede la classificazione nelle due prime posizioni per ogni gara, e il completamento di sessioni di gare (nonché il ritrovamento di appositi oggetti in locazioni segrete dei percorsi) permette di "sbloccare" nuovi percorsi, piloti e filmati Un'acqua così su PlayStation 2 non si era davvero mai vista prima Le modalità Arcade del gioco prevedono basilarmente tre diversi approcci: il primo riguarda una semplice sessione di gare contro altri corridori controllati dal computer, il secondo comprende una serie di corse a tempo e il terzo si cela dietro il misterioso nome "Countdown". Tale modalità consiste in una divertente gara a tempo che si svolge in apposite "arene", e vede il giocatore impegnato a raccogliere un determinato numero di boe e palloncini colorati: ciascun oggetto raccolto aumenta il limite di tempo concesso al giocatore. Sia il campionato che alcune modalità Arcade possono essere affrontate in tre diversi livelli di difficoltà piuttosto ben calibrati, sebbene anche il livello Facile riesca a dare notevole filo da torcere in più di una situazione: sotto questo aspetto la longevità del gioco sembra assicurata, grazie anche alla disponibilità di oltre venti percorsi
Nuovo centro per i Rainbow Studios: Splashdown è un videogame molto curato e divertente, valido sia sotto un profilo tecnico che sotto uno più puramente ludico. Il sistema di controllo ben studiato tiene continuamente attento il giocatore sull'andamento del mezzo, e la discreta fisica delle onde impreziosisce ulteriormente l'esperienza di guida. Si sente la mancanza dei cavalloni di Wave Race, ma ciò non sminuisce il valore di uno dei più atipici e divertenti racing game disponibili per PlayStation 2. Consigliato.
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