Il menù principale del gioco. Dalla Microids arriva la seconda edizione di Tennis Masters Series con tutta l'intenzione di candidarsi al ruolo di simulazione di tennis leader del settore. Saranno riusciti gli sviluppatori canadesi a correggere i difetti presenti nel comunque discreto primo "outing" del gioco ed a realizzare un prodotto insieme realistico e divertente? Vediamolo insieme...
Le modalità di gioco selezionabili dal menù principale di Tennis Masters Series 2003 sono quattro: Esibizione, Carriera, Multiplayer e Tennis Masters Series. Nella modalità esibizione potrete disputare una partita singola, scegliendo i giocatori da coinvolgere nell'incontro, se disputare un singolare o un doppio e in quale campo giocare, fra i nove selezionabili. Ognuno dei nove tornei del Masters Series viene infatti disputato su una superficie che si differenzia dalle altre sia per la velocità che la pallina mantiene dopo il rimbalzo, sia per l'altezza del rimbalzo stesso: sono presenti campi in cemento (soprattutto quelli americani che si affrontano in primavera ed in estate), in terra battuta (nei tornei estivi europei) e campi su tappeti indoor (in realtà è presente solo a Parigi Bercy).
La schermata di creazione di un nuovo giocatore.
Una scheda del torneo di Indian Wells, il primo Master Series dell'anno.
Le schede dei due giocatori.
E' inoltre possibile decidere a che ora fare iniziare la partita (tra le tre disponibili), scelta che si ripercuoterà sull'illuminazione presente sul campo Anche i 67 giocatori che è possibile impersonare hanno caratteristiche diverse ed in base alle caratteristiche stesse sono raggruppabili in tre grandi gruppi: power-hitters, giocatori da fondocampo e attaccanti (net-rushers); i primi sono i classici attaccanti da fondocampo, dotati di grande potenza nei colpi di rimbalzo e che fanno delle accelerazioni il loro punto di forza; i secondi invece sono i regolaristi che basano il loro gioco sul ritmo e preferiscono attendere l'errore dell'avversario piuttosto che prendere l'iniziativa; gli attaccanti infine sono i giocatori che preferiscono scendere a rete alla prima occasione che gli viene concessa dall'avversario, per concludere il punto con un colpo al volo.
La modalità multiplayer rappresenta, come si può intuire dal nome, il modo per sfidare altri giocatori umani, sia tramite una rete locare che su internet. Le modalità carriera e Tennis Masters Series, invece, rappresentano il fulcro del prodotto della Microids: in entrambe queste modalità dovrete partecipare ai tornei del circuito Masters Series, ma mentre nel secondo caso potrete selezionare un giocatore fra quelli disponibili, nella modalità carriera avrete la possibilità di crearvi un giocatore personalizzato. Nella creazione del giocatore, oltre alla scelta del nome e dell'aspetto fisico, avrete la possibilità di impiegare liberamente un certo numero di punti esperienza, che in seguito potrete guadagnare semplicemente partecipando ai tornei e superando il maggior numero di turni possibile; questi punti esperienza andranno a rinforzare i colpi di base del vostro giocatore e avrete la possibilità di scegliere su quale colpo impiegarli, in base alla tattica di gioco che impiegate, che si ripercuote naturalmente sull'uso che viene fatto dei colpi.
Finalmente è arrivata una simulazione (notate bene: simulazione, non arcade) di tennis in grado di incollare ai monitor gli appassionati di questo sport. Tennis Masters Series 2003 riesce a migliorare il suo predecessore (che già risultava un discreto prodotto) in praticamente tutti i settori, ad iniziare dal motore di gioco, fino ad arrivare all'editor dei giocatori. Realistico, ma comunque sempre divertente e dalla longevità assicurata dalla presenza dei nove tornei del circuito Masters Series e dalla possibilità di iniziare da zero una carriera, il prodotto della Microids si erge a vetta di un settore sicuramente trascurato da molte altre software house, ma in cui non avevamo ancora assistito ad una realizzazione degna della popolarità dello sport che si proponeva di rappresentare. Consigliato a tutti gli sportivi e irrinunciabile acquisto per tutti gli appassionati di tennis.
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