La schermata che ci accoglie non lascia dubbi: L'anello è il vero protagonista "Tre anelli ai Re degli Elfi sotto il cielo che risplende. Sette ai Principi dei Nani nelle lor rocche di pietra. Nove agli Uomini Mortali che la triste morte attende. Uno per L'Oscuro Sire chiuso nella reggia Tetra......"; le parole del "cantico degli Anelli" ci accolgono appena faremo partire il gioco, suscitando in coloro che hanno amato il Libro una punta di nostalgia. Tra i giochi appartenenti al genere degli strategici in tempo reale (RTS) si poteva sentire la mancanza di un titolo basato sul Libro di Tolkien, che si potesse fregiare delle licenze ufficiali. Ora questa lacuna sembra essere stata colmata. Affianco a Warcraft, Starcraft, Age of Empire e UFO potremo ora mettere in bella mostra la nostra nuova confezione del "La guerra dell'Anello". I paragoni e le parentele si fanno tuttavia più evidenti solo con alcuni titoli tra quelli elencati, dato che l'impostazione assolutamente classica della "creatura" ci fa ricordare più un Starcraft ed un Warcraft 2, piuttosto che un Warcraft 3.
Eccoci nella scermata principale delle missioni dei "Buoni"
E per "par condicio" diamo un occhio anche a quella dei cattivi
Prima delle missioni vere e proprie ci potremo godere dei filmati in grafica di gioco che ci spiegheranno cosa dovremo fare e come evolve la storia
La trama che sta alla base del titolo è quella che voi tutti conoscete, ma credo che un ripassino non farà male. L'Oscuro Sire si è ridestato e sta radunando i suoi eserciti per riportare terrore e sofferenza sui popoli. Mentre Frodo e gli altri membri della Compagnia dell'Anello cercano di distruggere il potente artefatto, gli eserciti delle due fazioni si preparano per affrontarsi sul campo. Da una parte Nani, Cavalieri Rohan, Numenoreani, Elfi; dall'altra Orchi, Goblin, Troll e uomini del Sud: sono solo alcune delle razze che si scontrano sotto il comando dei condottieri delle due fazioni. La storia, naturalmente, non può ricalcare alla perfezione la trama del libro ma presenterà solo qualche punto di contatto, risultandone alla fine fine solo "vagamente" ispirata. I puristi del libro,quindi, potrebbero non apprezzarlo fino in fondo ma è comunque da sottolineare l'oggettiva difficoltà di rappresentare diversamente la saga, con successivo plauso allo sforzo fatto dagli sceneggiatore per quanto ottentuto.
Il gioco si svilupperà in una serie di missioni impostate nel modo più classico possibile, segno tangibile di come i produttori si siano voluti poggiare ad una struttura di gioco classica, senza correre rischi inutili, con la trama del gioco che ci verrà narrata di volta in volta da una voce fuori campo, degnamente doppiata in italiano. Le novità non arrivano nemmeno dalla gestione delle nostre truppe, impegnate sempre nelle attività ormai proprie degli strategici in real time. Il "Day by day" dei nostri sottoposti, sarà quindi costellato dalla continua ricerca delle risorse (in questo caso minerali e cibo), al normale addestramento alle armi, passando ovviamente per il naturale ampliamento del villaggio, vero cuore pulsante del nostro regno. Niente di nuovo sotto il sole. Anzi, se si pensa che le risorse (minerali e cibo) verranno prodotte in strutture apposite (da piazzare sopra la miniera e sopra il pozzo) potremo dire che vi è stato un marcato ritorno ad una semplificazione della raccolta che va addirittura più indietro rispetto anche a Starcraft. Insomma: in Warcraft 3, per procurarci il legname, buttavamo giù intere foreste, con la possibilità, dal punto di vista strategico, di ampliare una radura, o crarci un passaggio verso un campo nemico altrimenti inaccessibile, o prendere il nemico alle spalle, dal lato meno difeso. Se la modalità di raccolta di materiali segna un deciso passo verso la semplificazione, lo stesso non si può dire per l'idea di introdurre delle "aree speciali": ci capiterà, durante il gioco, di imbatterci in antichi resti di templi o quant'altro che, se riusciremo a conquistarli, ci daranno tutta una serie di vantaggi (le truppe rigenereranno più rapidamente i punti ferita persi negli scontri, o avranno dei bonus di attacco o altro). Naturalmente lasciare le "rovine" incustodite, significherà perdere all'istante i benefici ottenuti, costringendo quindi il novello comandante a lasciare un contingente a difendere la zona dai nemici. Feature interessante dal punto di vista del gameplay è legata agli scontri: uccidendo nemici potremo conquistare "punti fato", tali punti ci serviranno per usare alcuni poteri, oggetti, o abilità speciali degli Eroi.
Ecco una visione classica del "campo di gioco" con le nostre costruzioni ed i nostri bravi lavoratori
Mutato l'angolo di inquadratura della telecamera, ecco cosa avremo dinnanzi (peccato per quel blu sparato)
Templi o "zone" come questa saranno forse difficili da conquistare, ma ci permetteranno di avere a disposizione bonus e poteri
Pensavamo uscisse molto prima, ma per poter mettere le mani su uno strategico ispirato alla saga che ormai la fa da padrone nelle sale italiane, abbiamo dovuto aspettare l'uscita dell'ultimo capitolo. Il titolo, tuttavia, è staccato dalla produzione cinematografica ma si avvale invece direttamente delle licenze del Libro (un videgioco di strategia in tempo reale con le licenze del film dovrebbe uscire, salvo contrattempi, tra fine primavera ed inizio estate). Non che questo sia un male, anzi: potremo vedere tutti i protagonisti dell'opera di John Ronald Reuel Tolkien darsi battaglia sui campi della Terra di Mezzo. Avremo ai nostri ordini Frodo, Gimli, Gandalf, ma potremo anche scegliere di dare una mano all'Oscuro Sire e guidare il Balrog mentre porta morte e distruzione tra le unità di Elfi, Nani e Umani. Scartiamo il gioco e buttiamoci subito a capofitto in questa ardua lotta, dove veri protagonisti saranno fanti, orchetti e sventurati operai.
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