Nuovo modo per vivere il rally Dopo tre capitoli della saga motoristica di WRC, Milestone ha sicuramente dimostrato di avere le qualità per lavorare sui propri errori e riuscire costantemente a migliorarsi. Arriva oggi sui canali digitali di Xbox 360 e PlayStation 3 WRC Powerslide, un episodio che potremmo definire come lo spin-off arcade legato al marchio rallystico più importante. L'idea alla base del titolo in questione é quella di mescolare la celebre licenza con lo stile di gioco che sta alle fondamenta di Mario Kart e di tutti i suoi molteplici cloni. Prendi tutte le vetture e gli equipaggi del WRC, ricrea alcuni tra i più importanti stage del mondiale e inscena incredibili sfide tra quattro contendenti. Si, scordatevi il classico rally dove si corre uno per volta cercando di staccare il tempo migliore per poter scalare la classifica. Le strade saranno le solite, quindi strette, ma a farvi compagnia ci saranno altri tre equipaggi più che pronti a mettervi fuori gioco.
Fuori gioco, nel senso di arrivare prima di noi al traguardo? Si, ovviamente, ma non solo. Oltre alle classiche sportellate avrete a disposizione una serie di power up che vi serviranno per poter arrivare più facilmente alla vittoria, sebbene dovrete sempre tenere da conto che anche i vostri avversari potranno utilizzarli contro di voi. Lungo i vari percorsi troverete diverse postazioni dove prendere questi bonus (uno solo alla volta) e, una volta raccolti, scoprirete che arma avrete a vostra disposizione. Avete sicuramente già compreso il canovaccio su cui si muove questo prodotto che poco si discosta da molti prodotti simili presenti sul mercato. In mezzo, la classica sequela di vittorie da portare a casa per sbloccare nuove gare e equipaggi e rendere disponibili tutti gli elementi messi in campo da Milestone.
Ma cosa c'é di nuovo rispetto quanto già visto nel passato (anche recente)? Partiamo dall'impostazione della telecamera che ci mostra le gare tramite una visuale ad volo d'uccello con, però, una certa mobilità dell'angolazione, in modo da seguire con più dinamismo ogni nostra curva. Senza particolari problemi, un motore grafico collaudato riesce a cogliere il meglio della rappresentazione dei tracciati, offrendo un discreto colpo d'occhio che viene rovinato solo parzialmente da qualche elemento paesaggistico un po' spigoloso. Per il resto si godono ottimi effetti di luce, ma l'impostazione di base dei colori é un po' troppo scura, costringendovi a regolare la luminosità del vostro pannello tramite telecomando, poiché manca una opzione apposita nel gioco. E le vetture? Davvero niente male, direttamente figlie del lavoro fatto su WRC 3. Osservarle da più lontano rende ancora migliore l'impatto delle scocche ricreate dallo studio milanese. Non ci si può lamentare, visto anche che ci troviamo nel circuito “Live Arcade/PSN”. Discreto anche il sonoro, nonostante motori un po' sottotono, dove spicca una buona colonna sonora rock.
Freno a mano digitale Pad alla mano, tutto risulta estremamente semplice e immediato, quantomeno per quanto riguarda la gestione basilare della propria vettura. Si usano i grilletti del pad per accelerare e frenare, la leva analogica sinistra per sterzare, un tasto per sfruttare il freno a mano e uno per utilizzare i vari potenziamenti. Dovrete prendere un po' la mano con la fisica delle varie vetture per riuscire a stare al meglio sulla pista anche perché il peso specifico dei mezzi ci é sembrato un po' troppo leggero, prendendoci alla sprovvista più di una volta. Per riuscire a primeggiare diventa necessario imparare a dosare il gas e utilizzare al meglio il freno a mano, imprescindibile nelle curve più strette, ma non semplicissimo da domare. Sia chiaro: nulla a che vedere con le complicazioni riscontrabili su simulatori o simil-simulatori, ma un minimo di bravura dovrà essere utilizzata, soprattutto per riuscire ad entrare nelle posizioni più elevate delle classifiche online.
E i potenziamenti? Per prima cosa facciamo presente che potrete selezionare l'apposita opzione per disattivarli, in modo da dover pensare unicamente alle vostre doti di guida, ma appare chiaro come il vero divertimento arrivi proprio quando ci si scatena utilizzando i power up. A dire la verità bastano alcune partite per rendersi conto di come questi, in effetti, siano abbastanza pochi: solo sei e tutti discretamente tradizionali. Uno scudo per sportellare con gli avversari, un proiettile “sonico” da sparare col clacson, un fumogeno per infastidire la visuale altrui, un fulmine per colpire la vettura capolista, una tempesta per rovinare la gara praticamente a tutti e l'immancabile NOS per brusche accelerate. Nulla che non si sia già visto su circuiti di altre software house. Ad essere onesti, non ci sarebbe dispiaciuto avere qualche opzione in più.
Ad ogni modo le partite risultano frenetiche e sempre in bilico grazie anche ad un sistema che assegna con raziocinio i power up: ad esempio se vi troverete in prima posizione non vi capiterà mai il fulmine. In termini di gameplay, le gare risultano spessissimo tese sino all'ultimo metro, perché anche con un considerevole vantaggio potreste essere colpiti poco prima della vittoria e veder sfumare il tutto. Talvolta ciò risulta abbastanza snervante, soprattutto giocando da soli, ma cimentandosi nel multiplayer il divertimento é assicurato… a patto di mettere in conto forti erosioni del fegato! Da notare come, però, inspiegabilmente non sia presente alcun multiplayer offline, cosa che sarebbe sicuramente risultata molto divertente. Dovrete limitarvi a sfidare altri giocatori online, usando una serie di opzioni abbastanza risicata per impostare le vostre partite.
WRC Powerslide é un prodotto ben confezionato e divertente che riuscirà a tenervi incollati per molte ore alla console, a patto che vogliate lanciarvi nel multiplayer, perché giocando da soli potrebbe giungere un po' di noia. Dovrete sforzarvi per sbloccare tutti gli equipaggi ufficiali della WRC, della Classe 2 e della Classe 3, portando a termine gli otto rally disponibili, ma avrete sotto mano un impianto di gioco solido, divertente, immediato e… essenziale. Si, si poteva fare sicuramente qualche cosa di più su diversi aspetti, principalmente dal punto di vista contenutistico, ma questo excursus di Milestone nell'arcade digitale raggiunge il proprio obiettivo. Se avete qualche annetto sulle spalle, non stupitevi se torneranno alla vostra mente alcuni titoli come Neo Drift Out, Micro Machine V3 o persino Warm Up (quello dell'epoca Amiga)!