The Elder Scrolls Online

Esplorando le vaste aree di gioco, poi, é facile scovare oggetti di vario tipo, che divisi in categorie costituiscono le fondamenta di un sistema di crafting molto articolato, capace sicuramente di fare la gioia degli amanti di questa particolare arte. Fa piacere la scelta di eliminare gli strumenti del mestiere, così che chiunque possa pescare, estrarre minerali o raccogliere piante. Casse, barili e quant'altro, poi, spesso conterranno elementi utili. Insomma, se vi interessa accumulare "roba" vi converrà osservare con attenzione quanto vi circonda. Ci distanziamo comunque ampiamente da quanto visto nell'ultimo Skyrim, ad esempio, in fatto di quantità, senza contare che é stato per forza di cose eliminata la possibilità di rubare oggetti. Concepire un mondo di gioco persistente con tutte le varianti dei precedenti Elder Scrolls sarebbe stato veramente complicato. Restano alcune scelte "morali", da compiere durante le missioni, che influenzeranno in parte il proseguo della trama personale. Vista la quantità e varietà di oggetti che é possibile accumulare per il crafting, una gestione dell'inventario più snella, magari ispirata a Guild Wars 2, non avrebbe guastato. Invece qui il tutto risulta macchinoso, con lo zaino che si riempie in fretta, difficile da espandere visto il costo in monete d'oro e depositare nelle banche i materiali significa intraprendere spesso lunghi viaggi o spendere soldi per teletrasportarsi. Da notare quanto sia faticoso accumulare monete, visto che i msotri ve ne danno una o due al massimo e completare le quest non vi farà diventare ricchi.

Ma non doveva essere un gioco online di massa?
Questa domanda ci é sorta più volte giocando a The Elder Scrolls Online. Bisogna essere onesti, la nuova generazione di MMORPG é diventata decisamente più clemente in questo senso e permette in quasi tutti i principali esponenti di godersi il gioco senza penare nel cercare membri per creare un party perfettamente bilanciato, pena la morte. Prendiamo ad esempio il rinato Final Fantasy XIV, appena approdato su Playstation 4.

Dedicandoci qualche decina di ore é possibile completare la trama principale senza unirsi ad alcun altro giocatore, se non durante alcune missioni particolari. Eppure girovagando per Eorzea si ha sempre la sensazione di essere immersi in un mondo alternativo persistente, popolato da moltissime persone con le quali si può scegliere di non avere nulla a che fare oppure di socializzare, o anche semplicemente intervenire durante alcune loro quest. In The Elder Scrolls Online, forse anche a causa della suddivisione in ambientazioni parzialmente istanziate, ci si sente un po' soli. Non che non si incrocino altri avventurieri, ma la popolazione é scarsa e le occasioni per interagire ancora più basse. Non aiuta l'assenza totale, almeno fino ad oggi, di una economia basata sugli utenti, fattore che ha aiutato proprio la ricostruzione di Final Fantasy XIV, oggi A Realm Reborn. Un crafting tanto sviluppato, ad esempio, potrebbe solo migliorare grazie ad una semplice Auction House.

Questo aspetto cambia drasticamente, in realtà, una volta superato il decimo livello e messo il naso a Cyrodill, terra di frontiera dove le fazioni si fanno guerra senza tregua. Qui gli utenti si incontrano e scontrano sul campo, in battaglie campali quanto meno promettenti. Bisogna infatti essere di livello avanzato per poter sperimentare l'ebbrezza del PvP di The Elder Scrolls Online e non morire sul colpo, per questo su tale elemento del titolo torneremo in un secondo momento. Ma la sensazione é che questo possa rappresentare un serio punto a favore del gioco, soprattutto se Bethesda saprà fornire un supporto e possibilmente contenuti aggiuntivi per tenere sui server i giocatori veterani.

Gioco come voglio io
In apertura abbiamo citato l'estrema personalizzazione possibile in The Elder Scrolls Online. Bisogna ammetterlo, sotto questo aspetto, gli sviluppatori si sono decisamente sbizzarriti, non senza correre qualche rischio a nostro giudizio. Regno di appartenenza, razza e soprattutto classe sono le prime discriminanti. Ogni classe é dotata di un proprio albero di abilità, a sua volta suddiviso in tre specializzazioni differenti. Utilizzando alcune skill piuttosto che altre si avanzerà di livello nel rispettivo ramo sbloccando nuovi poteri e potenziando quelli già attivi. Ma questo é solo il punto di partenza, visto che non vi sono restrizioni nell'utilizzo di armature ed armi, con le rispettive capacità che saliranno di livello semplicemente grazie all'utilizzo.



Insomma, se vi piace fare il mago ma volete usare lo spadone a due mani, basterà un po' di pratica e diventerete capaci in entrambe le specialità, con tra l'altro skill dedicate che si sbloccheranno a loro volta. A questo si va ad aggiungere l'equipaggiamento, dotato a sua volta di peculiarità con tanto di "incantamenti" che é possibile applicare ad ogni pezzo. Il risultato é spiazzante, ma per gli appassionati sicuramente molto intrigante. D'altro canto, se conoscete il genere degli MMORPG, una così poco precisa specializzazione può risultare deleteria nella costruzione dei party, ma Bethesda sembra aver scelto un approccio meno tattico e più viscerale agli scontri, evidenziato dallo stile squisitamente action dei combattimenti, talmente rapidi da non concedere molto alla pianificazione. Solo il tempo e le quest più avanzate ci potranno dire se tale decisione rappresenti un punto forte e distintivo per The Elder Scrolls Online o al contrario una caratteristica capace di minare l'esperienza di gioco. Al momento é giusto riferirlo perché l'acquirente sappia cosa si troverà per le mani entrando nei server.

Ci vorrebbe una macchina fotografica
Come avrete capito, il titolo Bethesda é spiazzante sotto molti aspetti legati al gameplay. Il comparto tecnico invece non può che mettere d'accordo tutti, grazie ad un motore grafico nuovo di zecca davvero in forma. Su tutto spiccano le ambientazioni, davvero eccellenti grazie non solo al livello di dettaglio ed agli effetti atmosferici, ma soprattutto per scelte artistiche davvero azzeccate. I personaggi sono comunque modellati con cura, così come le varie creature, anche se con alti e bassi e qualche mostro un po' più ispirato non avrebbe guastato. Inoltre le animazioni non sono sempre riuscite. Giocando dalla visuale interna si possono apprezzare diversi dettagli, ma allontanando la telecamera ci si gusta dei panorami davvero mozzafiato.

Il tutto scorre fluido anche su macchine non troppo performanti, grazie anche ad una scalabilità del motore di gioco ottima. Le musiche sono di alto livello, mai invadenti e sempre orecchiabili, mentre gli effetti fanno il loro dovere. Da notare il doppiaggio praticamente totale di ogni testo, in inglese così come sono in inglese tutti gli elementi dell'interfaccia purtroppo. Le frasi che i vari NPC utilizzano sono comunque poche. Già durante la fase beta avevamo notato l'ottima interfaccia e ribadiamo il nostro giudizio senza dubbio positivo. Ci sono alcune cose difficili da digerire, come la totale assenza di una mappa in sovrimpressione, anche piccola, ma per il resto avere lo schermo sempre sgombro di elementi ci é piaciuto e per il tipo di gameplay proposto funziona più che egregiamente.

Difetti di gioventù
Prima di chiudere questa iniziale analisi del titolo, bisogna evidenziare alcune importanti e gravi questioni. Zenimax Online, sviluppatore del gioco, si sta ritrovando in una posizione al quanto scomoda a causa di alcuni bug venuti a galla dal lancio. Gravissimo é quello che ha permesso ad alcuni utenti poco onesti di accaparrarsi equipaggiamento di altissimo livello gratis o a pochi spiccioli, di fatto distruggendo totalmente l'economia del gioco. Si stanno impiegando seri provvedimenti in tal senso, ma purtroppo non é l'unico problema del titolo. Stupisce un po' che la lunga ed approfondita fase di beta testing, aperta in più momenti ad un pubblico anche ampio, non sia bastata per limare quest difettose ed imprecisioni assortite.

Questi problemi vengono ulteriormente aggravati dalla scelta di rendere il titolo ad abbonamento mensile. La politica delle sottoscrizioni rimane una decisione valida e che può funzionare a patto di rispettare un contratto con l'utente, che come nel caso di Final Fantasy XIV A Realm Reborn si vede ricompensato con una struttura server solida, ma soprattutto contenuti ed aggiornamenti rilasciati con frequenza. Inoltre la struttura del mondo, totalmente aperto, é molto differente da quanto possiamo sperimentare in The Elder Scrolls Online, che sfruttando le istanze, si avvicina più ad un Guild Wars 2 come filosofia di mondo persistente. Proprio pensando a quest'ultimo, che fa del PvP un centro focale dell'esperienza, per il titolo Bethesda una politica differente avrebbe senza dubbio giovato al giudizio che per ora non può essere tranquillamente positivo.